张守财被李哥的突然举动吓了一跳，回答道：“有有有，好像是在面具的左边一点，开始我以为是随随便便弄的一个纹路，现在听你一说，觉得特别像一条蛇。”
“完了，完了...”李哥跟蛇精附体似的，不停地摇头，浑身哆嗦。
张守财赶忙问道“怎么了？”
李哥半天才结结巴巴地告诉他，那个蛇形面具跟昆州秘教有关。
昆州，自古以来朝廷流放之地，人称蛮夷之地，此地环境恶劣，民风彪悍，打架斗狠是家常便饭。
一个庞大且秘密的恐怖组织在此诞生，专门吸收各门各派走投无路的弃徒和作恶多端的武林败类，教派高层多是心狠手辣的杀戮狂魔，在世间寻觅究极罪恶之人，利用人们心理的黑暗面壮大己方势力。这个组织的标志就是面具上印一个蛇形图案，银面具在这个组织中仅仅是个中层，下面有铁面具，上面还有金面具，和蛇皮面具。尽管传言不少，却并没有人真正见过无名教徒在江湖上公然露脸。这个组织被江湖中人称之为“秘教。”
季诺与沈佳薇寻到院子里，神秘黑衣人已经走了，只有张守财跟李哥。两人悄悄贴着屋子墙角，恰巧听到李哥说的有关秘教之事。沈佳薇给阿诺打了手势，两人没有多言语，也没有惊动屋中的两泼皮，闪身行至院外，返回聚宝阁。在他俩刚走了没一刻，几个青衣打扮，带着兵刃的江湖人也寻到此地，没发现其他人，直奔两泼皮而去，言行逼供后也消失离去，只是屋中多了两具尸体。陆续还有几波人寻来，只是见到三具尸体后也都悄然离去了。
聚宝阁后堂，沈佳薇和季诺正在喝茶，一会儿，一个小厮打扮的人送来了一张纸条，沈佳薇看后笑道：
“阿诺，知道刚才我为何打手势让你撤退吗？”
季诺一出入江湖的菜鸟，对刚才的事正一肚子疑惑了，听到沈佳薇问他，答道“不知道，难道这里面有什么说道？”
沈佳薇笑了笑，把纸条递给了阿诺，阿诺打开纸条一看，只见上面写着：“百晓门放出异兽神器独家消息。”
阿诺疑惑的问到：“这是跟百晓门有毛线关系，他们是怎么知道？”
“当然有关系，你还记得我们在来福客栈的时，那三个泼皮吹嘘的时候，不止咱们听到了，当时大厅里还有几个混子，那几个就是百晓门的包打听。你还记得我跟你说过百晓门的是吗？他们门派的混迹于江湖中，以探听江湖中各种消息，买卖消息为主，你觉得他们会放过异兽神器这种事情吗？我估摸着在咱们离开酒楼后，那几个混子也把消息传了出去。”
“那他们不怕这个消息不是假的吗？”
沈佳薇狡黠一笑，接着说道“当然怕了。他们有他们的渠道去验证消息真假，在那院里我打手势让你走，就是怕百晓门的也追到那。如果打草惊蛇，撞见了他们，为了这种异兽神器的秘密，难免他们起杀人灭口的心思。现在看来，果然他们追到了那，八成那两泼皮已经成了尸体。”
“哦，百晓门的还敢对咱们下手？”
“你傻啊，这种消息当然是知道的人越少越好，越能卖个好价钱，况且当时有没别的人，他们杀了咱俩人，还有其他人知道吗？你觉得他们会蠢得告诉别人他们杀人了？”
“呃，这个还真是啊。”
“这就是江湖，争名夺利，对自己有利的才留着，没利的悄悄杀了，哪怕是可能会泄密的，一样把你杀了。”沈佳薇对季诺谆谆教导着，这道理只可言会不可意传，没经历过的怎么说都不如经历一次来的印象深刻。
“佳薇，你懂得真多。”阿诺是打心眼儿里佩服。
“那是，也不看看本小姐是谁。我师父从小就教我，江湖险恶，事事谨慎。”
“那个泼皮说的秘教你了解吗？”
“这个吗？还真没怎么听过。”沈佳薇摇了摇头，说道“你在这儿等等，我找管事的问问。”沈佳薇对一旁的护卫道，“去把夏管事叫来。”护卫领命，不大一会儿，夏管事跑了过来。
“三小姐，你找我？”
“夏叔叔，打扰您了。”
“没打扰，三小姐别折煞小佬儿，有什么事您吩咐。”
“夏叔叔，最近这均州城有什么事儿发生啊？有什么厉害人物来这？”
“也没什么啊，就是刚才百晓门发布独家消息，有关异兽神器。至于外来了什么厉害人物，这倒没听说，”夏管事看看沈佳薇，又看看季诺，接着说道“武当的一位长老曾来小店买过一口轻便宝剑，看样子是给他孙女或是女徒弟买的。”
“噢，我不是想问这个，夏叔叔，你听说过昆州秘教吗？”
夏管事两眼顿时放光，身体一震。对着周围护卫说到：“你们先下去，护住四周。”又看了看季诺，说到：“这位公子是？”
“夏叔叔，他叫季诺，他的身世有点特殊，但你可以把他当做自己人。”沈佳薇替阿诺解释道。
夏管事仔细打量了季诺，说道“那就好，你要问其他人，估计还真不知道这一教派。说起这昆州秘教，还得从这聚宝阁打头。二十年前，我才加入沈家不久，第一趟护送货物去昆州，中途遇到劫贼，车队人马走散了。乱战中，我的头磕在了马车辕条上，昏了过去，醒来后迷迷瞪瞪，也不知道走到了哪。只好顺着一些足迹寻找，然而，没有找到车队，却稀里糊涂的走到了一个山谷。”接着便停了，眼神模糊，浑身一个激灵，仿佛当年之事还历历在目，传闻生死之间有大恐怖。
夏管事重重地喘了口气，阿诺把茶水端给了他，夏管事押了几口，看看这个小伙，内心赞了一句，真是个懂事的小伙，有眼识。
“我在那个山谷中看到了这辈子再也不愿看到的场景。山谷中有一座祭坛，坛中间是一个条蟒蛇盘旋在一根木头上。当时正是夜晚，我在山谷之上，借着旁边的火堆光和朦胧的月光，隐约看见那是条蟒蛇，分不清是真的还是雕刻的。”
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