虽然明知背后有蹊跷,但事关百姓生死,大长公主顾不得自己的尊严,不顾家人劝诫,坚持拖着病体去找唐敬。
唐敬见颍川最为尊贵的人物主动服软,也懂得见好就收,说了一通场面上的客套话之后,便派刘迹去各大世家施压。
不管情愿不情愿,面对巡抚大人施压,各大世家只得慷慨解囊,很快又募到了两千石粮食。
有了这两千石粮食,暂时缓解了灾民饿肚子的危机,也使得吴楠和秦世箴大大松了一口气。
吴楠忙得脚不沾地,不让灾民饿肚子只是表面目的,更重要的目的是帮助他们重建家园,自食其力。
祸不单行,就在勉强解决了口粮问题的时候,天降大雪,一夜之间,整个颍川都被厚厚的白雪覆盖了。
吴楠治水有方,在洪水肆虐之后,经过引流,洪水已渐渐褪去,可地面依旧泥泞不堪,就指望着雨过天晴,晒干地面之后,好重建家园,却不料,屋漏偏逢连夜雨,真正成了雪上加霜。
更要命的是,本来从军中借来的安置灾民的帐篷勉强还能抵挡一阵子寒气,现在下了大雪,天寒地冻,帐篷里面冷得和冰窖一样,不少灾民动伤了手脚,怨声载道。
秦世箴一个大男人的手脚都冻得开裂,看着那些家园被毁的百姓,一个个在寒风中噤若寒蝉,瑟瑟发抖,不管怎么裹紧衣服都抵挡不住寒意入侵,他不由得握紧了拳头。
一连十天,他和吴楠都衣不解带地忙碌,只有困极的时候才会去眯一会,他长这么大,还从来没吃过这样的苦,但见那些受苦受难的老百姓,就发誓一定要把幕后黑手揪出来,到底是什么人无视这么多百姓的生死,草菅人命?
有衙役来报,今天又冻死了三十多人了,吴楠闻言,紧皱的眉头就没有舒展开过。
衙门就这么大的地方,能安置灾民的都安置了,现在自己连个落脚的地方都没了,见冻死的人越来越多,他急得嘴角冒泡。
值得一提的是,吴楠这一次在救灾中的壮举也感动了不少颍川地方官员,有数十位官员也自发腾挪出了自家的宅子帮着安置灾民,这么一来,也解决了一两百人。
秦世箴单手撑头冥思苦想,受灾百姓有数万人,虽说粮食还能撑上几天,可这天寒地冻的,又让这么多人去哪里避寒呢?
“有了!”秦世箴忽然猛地一拍巴掌,把吴楠吓了一跳,“怎么了?”
“吴兄,你还记得我曾经和你说过的江安吗?”秦世箴眉飞色舞道:“那里是苏响占用民宅给自己建的宅子,如今苏响死了,苏家也败落了,那地方也没人打理了,空着也是空着,而且苏响穷奢极欲,宅子占地很广,至少也能安置一两千人。”
焦头烂额的吴楠大喜过望,虽说只是杯水车薪,但能安置多少是多少,当即唤过衙役,吩咐马上去办。
本来是一条缓解燃眉之急的良策,可没想到竟然出了大岔子。
究其原因,是因为受灾百姓有数万之多,都在寒风中苦苦煎熬,而苏响的私宅只能容纳一两千人,一听说有暖和的宅子可以躲避寒冷,都争着抢着要去,一时秩序大乱。
天降大雪之后,百姓都在生死线上挣扎,留在冻成了冰窖的帐篷里,随时有被冻死的可能,但若躲到宅子里,则可能会捡回一条命,灾民们挤得头破血流,只听得大人哭,小孩叫,衙役们根本控制不住场面。
吴楠和秦世箴匆匆赶到的时候,现场已经一片大乱,到处可闻哭喊声,喊冤声,嘶吼声,还有好些衙役被争先恐后的灾民挤倒在地。
吴楠火烧眉毛,好不容易找到去办差的衙役,训斥道:“不是说让老弱妇孺先去避寒吗?”
衙役满脸都是抓痕,苦着脸道:“大人,小人已经命人抓了带头闹事的人,可完全压不住场面,光是这儿的老弱妇孺,都足足有五千人呢!”
“我们要去宅子里!”
“我孙儿已经被大水冲走了,只剩下这个孙女了,求求你们,救救我孙女吧!”
“我娘都快病死了,求求你们,让我娘去吧…”
……
到处都是愤怒的叫喊声,哀求声,秦世箴剑眉一扬,蓦然登上高处,命衙役取来游街的锣鼓,敲得震天响,好不容易让乱纷纷的人群停了下来,好奇地望着这个年轻的公子。
秦世箴大声道:“我是太子殿下派来的特使秦世箴,乡亲们先安静下来,听我说!”
太子殿下?
这个高高在上的称谓终于让人群没有再闹了,秦世箴望着一张张面黄肌瘦冻得毫无血色的脸庞,强忍心中痛楚,“乡亲们,你们遭了灾,家园被毁,太子殿下没有忘记你们,我和吴大人一定会想办法帮你们度过难关,刚刚解决了口粮,现在正在想办法让大家有地方取暖,刚找到了一处宅子,可以安置两千人,请大家排好队,老弱妇孺一个一个来,至于其他的,请你们再给我一点时间,在今天天黑之前,我和吴大人一定会找到地方让大家住进去。”
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