一望无际的凌云海域,海水与蔚蓝的天空相连,烟波浩渺,海天一色,美丽而壮观。
波平如镜,水光凛凛,一行商船缓缓行驶在海面上,规模庞大,足足有二十多船只,是青州最大的商家-鸿运商行的商队,此次满载着东澜的货物,准备销往海外。
他们在海上已经航行了数十日,就快要到前面的岛屿,靠岸之后,可以下船休息,顺便增加供给。
风平浪静中,陡然听到一个刺耳的尖利哨声,昏昏欲睡的船老大顿时脸色大变,高喊道:“兄弟们,有海盗!”
数只黑色大船出现在远方的地平线上,桅杆上赫然挂着令人毛骨悚然的海盗标志,吹着尖利的号角,风驰电掣般朝商队驶来。
大海仿佛骤然闻到了杀戮的气息,突然不安起来,刹那间演变了成了血腥的战场,惊叫声,嘶喊声,狞笑声不绝于耳,很快,鲜血就染红了蓝澄澄碧汪汪的海面。
一切发生得又快又急,海员根本不是杀人不眨眼的海盗的对手,不到一刻钟的工夫,船上已经尸横遍野,血流成河,海盗们高举着明晃晃的屠刀,扯着嗓子发出胜利的狂欢。
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“王爷,前方传来消息,鸿运商行的商队遭遇了海盗袭击,全军覆没。”楚曜神色急切,眉宇间阴霾沉沉。
百里长卿眼底快速荡过一丝杀气,“谁干的?”
“安老大的降龙帮。”
太子主政之后,大力支持商家和海外做生意,一则互通有无,二则海外生意利润巨大,可收取赋税充盈国库,减轻百姓负担。
举国上下商家一片欢呼,本是一条利国利民的国策,可惜天下最大的海域-凌云海域上海盗横行。
若遇到海盗,轻则损失钱财,重则丢了性命,通往海外之路虽然金光灿灿,但也危机重重,险象环生。
凌云海域海盗经营多年,实力雄厚,早已成了气候,东澜水师不是其对手,交手数次,不但屡战屡败,甚至连战舰都被海盗抢去,成了他们的战利品。
消息传到朝廷,太子震怒不已,当朝罢免水师总兵,下决心重整水师,可满朝文武,竟选不出一个能振兴水师,力挫海盗威风的将领。
其实,太子主政之后,朝中也不缺乏有实力有抱负的将才,问题是,海盗根基深厚,装备精良,实力强大,而且熟悉海域,精通水性,简直是占尽天时地利,正面迎敌,谁都没有把握能打胜仗。
就在众臣一筹莫展的时候,回京述职的江夏王站了出来,“臣愿往凌云海域。”
此言一出,满朝皆惊,只听闻江夏军善陆地山林作战,从没听说善水战?
可是,江夏王风采凛然,金戈铁马之赫赫军威,让许多人立刻安心不少,他是朝廷栋梁,太子信赖的股肱之臣,用兵如神的军事天才,战无不胜,实在是杀海盗威风保商船平安的最佳人选。
若换了别人,早被文武百官你一言我一语批得体无完肤了,但江夏王不一样,他光是站在那里,就足以让所有质疑和忧虑烟消云散。
太子俊美的脸上浮现若隐若现的笑意,赞许道:“东澜有江夏王,真乃我朝之福。”
“江夏王铁血忠心,凛然高义,老臣佩服万分!”有大臣匆忙附和道。
从刚才的质疑变成一片赞誉,不过顷刻之间,放眼天下,也唯有江夏王有这样传奇的力量。
楚曜自幼博览群书,对凌云海域颇为熟悉,又跟随王爷南征北战多年,此次义不容辞随王爷出征。
到达凌云海域之后,他很快就发现实际情形比想象中更复杂,更险峻。
海盗帮派众多,成气候的,不成气候的,大大小小足有几十个,其中以安老大为首的降龙帮,云霄公子为首的云霄帮,还有以聂镇雄为首的镇雄帮,势力最为强大。
三大帮派实力相当,三足鼎立,互相渗透,暗中较劲,关系错综复杂。
不仅海盗帮派林立,还有倭寇不时出没,这是通往财富的天堂,同时也是险恶的地狱。
三大帮派之间虽然矛盾重重,但一旦遇到强大外敌,却又能保持惊人的团结,一致对外。
水师数次被打得丢盔弃甲,一败涂地,几乎全军覆没,已经士气萎靡,毫无战力。
江夏王临危受命,人还没到,消息就传遍了凌云海域,鸿运商行在这个时候出海,却不想遭遇了降龙帮的迎头痛击,损失惨重。
楚曜若有所思,“安老大迫不及待地出手,恐怕就是想给王爷一个下马威。”
这一仗意义重大,无非是要告诉天下人,哪怕是江夏王到了凌云海域,也一样束手无策,这里是海盗说了算的地方。
百里长卿的目光锁定在海域图上的一座岛屿,声音不见起伏,有着大将之风的沉稳和临危不乱,“你怎么看?”
楚曜思虑片刻,“三大帮派几乎控制了凌云海域所有的航线,其他各国也曾想要消灭这帮贼道,可几乎都是全军覆没,反倒是长他人志气,灭了自己威风,久而久之,凌云海域的海盗就更猖獗了,不是不想,而是实力实在太过悬殊,几乎没有胜算。”
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