北地。
雾霭昏沉中,有风呢喃。
此处位于上齐与紫昊国之北,水波千里,乃是一片辽阔大泽,绵延不止有多少里,浩浩荡荡,长度从上齐至西到九国最东头的大元部,纵深处则无法考量,由是无数年以来深入的人员,都蹊跷失踪,莫要说尸身,就连带入的兵刃与佩玉这等难以磨灭的物件,亦均无人发现。大泽上空常年烟云密布,尤其近十几年,烟雾更浓,久而久之原本大泽的名讳也被人忘却,只根据地理位置与特征,称其为北烟泽。
整整一片北烟泽,南岸均被以陷坑符箓封锁,相距二十丈设计大营,生生铺满了大泽南岸,壮丽非常。美中不足就是这处地方设置太多的关卡,外人难以目睹这番雄壮浩瀚的景致,不论有心无心,但凡有身份难明的靠近者,一律格杀勿论,至于这规矩是谁定的,也只有那几位身居九五的人可揣测一二。
“雾气又浓了。”
中军营中有人低语,伴随着忧心忡忡的意味,与这片不透缝隙的沉重铅雾相应,让人胸中平添憋闷。军营安静得出奇,听不到战马嘶鸣与铁甲相触的声响,仿佛这座军营是空壳一座,寂寥无声。
与平常军营更为不同的是,平常统帅规划营寨时,前军阻敌后军补给,再排军士广挖壕沟,砍伐树木,向已有地形前挖三丈宽一丈深壕沟,其中钉入满坑木桩,一头削尖,以明火熏得黑硬,壕沟外设置拒马阵,设置鹿角陷阱。壕沟后面设置木栅栏。正门前两侧筑成箭塔,正面要设置吊桥,斥候岗哨暗哨,更是缺一不可。而营地总布局,多半以月营柴营法居多。而眼前绵延千里的军营,似乎主帅完全不通晓排兵布阵的法子,只是在长蛇似的营寨外侧,修筑起一行纵贯千里的数丈石壁垒。若是被世代居住在北烟泽的渔民瞧见,一定会嗤笑不已,倒是无他,因为北烟泽十分平静,哪怕是数九寒冬,狂风向由至北吹向南方,这片大泽亦不会有太多浪潮波动,始终波光粼粼光滑如镜,何苦劳心费力修葺这么大一面挡浪墙?当然这些世代居住于此的渔民,早就在数年之前被妥善迁至其他地域,此处剩余之人,大都都是军士。
中军大帐,风吹帐帷,旌旗卷翻,发出扑簌簌的拍响。
端坐正当中的一人,拢发包巾,虽然身形矮小,豹头环眼,生得有些怪异,可身上的锦绣宽袍却格外显眼。要知道锦绣工艺复杂至极,哪怕宫中手熟的绣娘,要编织一件锦绣衣袍,都是不那么容易的事。《金绣杂记》中有简短文字,记叙了织锦绣之繁冗工序:遣熟稔女官十又有二,轮转不休三月余,金线数团,堪得下品锦绣,或以半百女官,过五月,徐徐图之,才称佳品。足以见得锦绣所耗费的人力物力,寻常人穷其终生大概见都见不着,也只有皇室近亲才能有幸持有这么一件,也只舍得在祭天祈福,新帝登基时候才能穿穿,至于围猎迎春都不舍得穿出去,一来是显示重视,二来是唯恐金线流苏的损耗,毕竟磨损之处的修补,只有极少数人方能胜任。
而这位矮小统帅,仅看脑袋,头笼缁撮,勉强包住发髻,却身着一件流苏纹凰锦绣,这更难以想象。多数人以为龙乃是帝王象征,其实并不尽然,追根溯源,凤凰才是王权象征,凤凰通凤皇,龙则居下位,只不过这数百年间不知怎的,帝王尤其好龙,便一推再推,将龙作为皇权尊贵的隐喻。
“这趟回去可还好?”打扮怪异的矮小中年人开口,声音中却带着抹不去的沧桑老迈。
“还不错,见到了两个有意思的人。”侧座面白无须,但五官周正儒雅的男子回答,仰头喝下了杯中温酒,古井无波的答道。
裹紧锦绣,中年统帅也跟着喝掉杯中尚存的冷酒,周身激灵,正欲看看天色,却发觉视野被挡浪的石坝所阻,骂句晦气,起身向帐外走去。
“这都四五月份了,还冷若冰霜,这鬼地方,你也该早点回去了。”
“余孽未灭,何以家为。我也想回,可惜。”中年儒雅男子轻轻叹气,他也说不清,此时心中是何种感触,当下他能做的,也只有感叹。话锋一转,男子出言问道。
“北边如何了?”
统帅皱眉,眉宇中爬满了郁结,“这两月以来,深入其中的斥候我派出约摸有十余队,统共六七十位本事高明军士,能活着回来的,仅有一位剩下半口气的。”
闻言中年男子猛然抬头,眼中却有狂喜之色。并不是他喜于有人赴死,而是许多年来都尚无几人能走出这片大泽,即便侥幸走出来,也可以说一无所获,根本探查无果,大泽深处如同鬼域,始终缭绕在这群人的心头,横竖不能消弭。
统领摇头,似乎不忍心直视中年男子眼中的期盼之色,眉头拧成川字,娓娓道来。
“什么也没说。那人叫钱玉龙,夏松国人士,你应该与他相熟。我依稀记得有次酩酊大醉,你与我说起这人,上辈子好似饿死鬼托生,能吃得很,有一遭军营开荤食牛肉,横是让他塞到肚皮里两条牛腿三五斤牛肉,好些酒水,险些撑死在锅灶边上。”中年男子闻言脸上攀起丝丝微薄笑意,这人他确实认识,而且常与他闲暇时吹天侃地,人是粗俗,可人品相当好,上次谈天时,钱玉龙还半开玩笑的说等他闺女适龄后,亲自与中年男子的公子说亲事,引来周围数人白眼。原因在于他那闺女从小就憨憨傻傻,三五岁依旧不会说话,这些众人都知道,加之中年男子身份实在高峻,这番言语自然引人发笑,钱玉龙也自觉失语,尴尬的搓搓脑门短茬鲜明的头发,嚅嚅说恕罪恕罪。可让众军傻眼的的是,中年男子非但未曾拒绝,反而点点头说,可以试试。
想不到老钱活着回来了,男子心中不由得有些庆幸,至于不说那边的情况,估摸是老钱嘴严,看到点不该看到的事物,一时不情愿说出口,灌几口酒,肯定就添油加醋的将所见所闻讲出来了,无关紧要,人回来了就好。
“他死了。”
男子方才举箸,想夹口下酒菜尝尝,军营伙食相当简便,所谓的下酒菜不过是青白葱段罢了,拌之以米醋,将就着吃上几段,还算爽口。听到这句话,手中的竹筷停顿在半空,迟迟不能落下。
“他返回军营,只是摆出一个手势就断气了,浑身无伤,经脉正常,即使陈太昌也没看出究竟是因何物毙命。”
“清清白白来,清清白白去。”
中年男子猛地灌酒,酒浆洒在葱段上。
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