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第91章 三骈驿
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从青柴县往东三十里,此地名为三骈,地势平坦无阻,且四通八达贯通四向。有官府驿站恰好坐落于此,正居于三骈正当中。

骈为两马并驾一车,顾名思义,三骈便为六马并驾,于道路中依旧不觉拥挤堵塞,由此便足矣得知这处官道平整宽敞。

驿站分驿、站、铺三部分。驿站是留作接待和安排官府物资运输之场所,而站则是传递紧要文书与军情之处,历来为军中所。

铺负责城县间公文信函的转达,往来公文,都一概由递铺传送。三者各司其职,将整片上齐笼罩得密不透风。战时加急转达战报,提供饮马与草料吃食,驿使若是疲累不堪,则更换驿使奔赴下站。

其实深究起来,这驿站创立,在大齐时便已初具雏形。此乃是战事吃紧时候,齐帝汇集朝中文武,冥思苦想数日才想出的妙计,齐国分崩离析,而这驿站制却沿用至今,长久未被取代。

战时军情乃是重中之重,当年驿站稀缺,相邻驿站之间路途过于遥远,常有驿使与良马生生跑死于途中的惨剧。于是后来便于各地设立诸多驿站,一来减少驿使损耗,二来便是为省下马匹。

骏马难求,并非是骏马价值千金,而是天下良马多出自大元,而大元部鲜有骏马外流,故而有价无市。

荀元拓与周可法师徒二人驾车离去,出青柴县三十里,夜色渐起。二人腹中也是有些饥饿,便商量着在三骈驿站处歇息一晚,明日再赶路不迟。说是赶路,倒不如说见识各地风土人情,瞧瞧世上民生百态。

如今天下太平,驿站的规矩也自然变更许多。通常这驿站迎接官府来人,几乎不对过往客人开放,若是实在无处可去,也可在此歇息一夜,不操办吃食饮马。而现今不同当初战时,来往商贾镖师亦会接待,一餐饭价格公道,丝毫未有别处酒楼店大欺客的弊病。

荀元拓哪里赶过马车?打小锦衣玉食不说,大门不出二门不迈,就连乘车都是极少,只好眼睁睁瞅着先生利索的摘下车套,将两匹马拴在栓马桩上,随后才从车厢中走出,神色颇不自然。

天底下哪有让师父动手,徒弟坐享其成的道理。荀公子破天荒有些脸红。

他这脸一红,从驿站后院便传来一阵银铃似的笑声,其中还掺杂着些许羞涩意味。荀元拓皱眉,倒不是恼羞成怒,只是在青柴数年下来,还从未有人敢当面取笑他这位公子,一时间自然没什么好脸色。

荀公子朝后院问道,“何故发笑。难不成是取笑在下?”此时借着昏暗暮色看清,原来后院墙头上正有两位女童,正扒着墙头,露出半个脑袋打量他。当下便有些羞愧之意,童言无忌,更何况人家并未明说,如此诘问的确有失礼数。

可未等荀公子出口致歉,驿站大门便已然大开,人还未到便已听闻女子含怒呵骂,“呦,这是哪家公子哥深更半夜来访,我家闺女不过是嬉笑两声便要被你如是诘问,若要是搅扰了两位大老爷休息,难道还要将我等灭口不成?”女子明摆着怒火有愈演愈烈的势头,称呼荀元拓也从公子哥变为大老爷,讽刺之意甚浓。

眼瞅着二人针锋相对,拴马妥当的周可法急忙前来打圆场,“这位姑娘息怒,徒儿初出江湖,心高气傲不晓得规矩,莫要同他一般见识,若是实在余火难消,就怪罪我这做师父的不称职便是。”这女子见老者言辞姿态颇为客气,衣衫又颇为朴素,当下火气不由得消退些许。狠狠剜了眼那公子,随即摆摆手,让二人进去。

一进院内,即便是周先生的脸色也由晴转阴。

这哪里还是什么官府驿站,穷酸程度,比之平民百姓还不及。满院皆是空空荡荡,除却院中东南角落有一口裂痕密布的老旧水缸,几乎再无其他陈设。借着铺中的细微油灯可依稀见得屋中摆设,更是寒酸得令两人愣住:屋中仅有一张狭窄旧榻,周先生的身板已经算是瘦弱,可若在这张床榻上休憩,只怕睡姿稍稍变动,便会从床榻上滚落。

荀元拓再向右手边观瞧,只见两位垂髫女童从墙头下来,怯生生站立在那位女子身后,身上衣裳浆洗得十分薄削。再看那女子衣衫破烂,乃至一只藕臂都袒露大半。

官府所设的驿站中无一男子,且如此穷困潦倒,本就极不正常。

虽是先前有些口角,荀元拓仍是不禁询问道:“如我未曾记错,官府应当每月发俸才对,即便俸禄不甚丰厚,也不该如此潦倒才是。”

女子并未搭理荀元拓,而是拍拍两个女童先前爬墙所蹭的浮灰,嘱咐二人去别处玩耍,天色已晚,莫要走出驿站太远。

“官府?俸禄?”女子嗤之以鼻,“若是官府顾得上我等死活,这院内屋中的摆设怎能如此单薄。驿站乃是十成之重的地界,倘若只是官府不发俸,我母女三人又怎么会落得这步田地。”

荀元拓一愣。听话中意思,似乎另有隐情,可随即这想法便一闪而过。青柴县上下官员乃至县令老爷,在他看来皆是好相与的性子,全然无他人口中欺下迎上的端倪。天下谁人不知谁人不晓,上齐官场文风盛行,从上至下皆有风骨,皆是两袖清风?至于有些士子文人抨击官府那套言论,历来为他所不齿。

未曾做官之人,哪里晓得官吏难做,只不过稍有不满便前去口诛笔伐,终究还是吃不到口中便说酸的卑劣行径。

“看你这衣裳服侍,想必是高门公子,我们这些寻常百姓的家事,你怎能懂得。”公子神色被女子看在眼里,眸中鄙夷之色更浓几分。

女子抛下荀周二人,独自前去后院准备饭食。

荀公子在院内随意走动,揣测这驿站为何穷困,而周先生亦没闲着,从马车上拿出两块随身带来的丝帕,递给两个女童。

二女童哪里见过这等上好的丝滑手帕,犹豫半晌,终于还是答应把玩片刻,不过信誓旦旦道,明早离去之时还是要送还先生的,只是借来看看而已。

周先生满口答应,脸上尽是笑意。

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