徐旅二营8连的那个副排长，在被关禁闭的连长鲁大江的暗中授意下，傍晚时分溜出了红星峡，裹着受伤的一只手，连滚带爬地一番跋涉，赶到了关门山的青龙口山口。
彼时已经接近十点，在山口一带扎营的二营5连的指战员们，都快要就寝了。副排长被5连设置的监视山内方向的游动哨发现，随即被带到了5连长李天林那里。
“大龙和老鲁被关了禁闭！？”
寒冷的帐篷里，正在等待烧开的热水烫脚的李天林，眼珠瞪得牛铃一般、难以置信地看着8连的这个副排长，此刻他不仅风尘仆仆，而且裹着纱布和绷带的一只手还不时地渗血，那是他行走崎岖的山间夜路时不得不用挂彩的手去支撑、攀援所致。
“5连长，请你快找吴副营长来，情况危急，我有鲁连长的亲笔信，要马上交给他！”副排长说这番话时的上气不接下气、以及脸部没有血色的表情，都给人一种奄奄一息的感觉。
吴子健立即被找来了。
在这之前，二营副营长经过与敌工队长肖俊平的一番总结，已经痛下决心，将5连主力整体撤到了山口之上驻扎。白天，他们下到河口村帮助村民重建宅院，同时也逐步恢复村周边的防御工事；夜晚，村内则只留一个班的兵力警戒。
李天林对此大为不满：放着村子里的现成屋子不住，偏要全部跑到山口上来挤帐篷！他质问吴子健是不是被日伪军的夜袭搞怕了？结果被后者粗暴地踢了一脚作为回应。就在刚才，吴子健巡视营地的时候，还在这个帐篷里听5连长牢骚话连篇、抱怨个不停。
然而现在，整个帐篷都陷入了死寂，吴子健就着帐篷顶棚垂挂下来的一盏马灯，仔细阅读8连副排长带来的这封短信，面色则变得越来越严峻——
吴副营长：我们请求你立刻来红星峡，接替营长主持军事。这里的三个连长都被关了禁闭，二营损失严重，教导员已经代理营长，他现在要出兵攻打黑石崖土匪，情况紧急！6连长王双龙 8连长鲁大江即日
吴子健足足将这封字迹潦草的短信反复看了三遍。
他的第一感觉是：教导员是不是疯了？！
三个连长全被关了禁闭！就在全营刚刚遭到日军重大打击之后、就在营长刚刚牺牲之后！是什么原因促使刘恕下此重手？
他走到那个坐在炭火盆旁、神情委顿的送信副排长面前——副排长是趁着开晚饭之际的松懈时段溜出来的，饿着肚子、顶着寒风、忍着伤痛跑了将近二十里山路，整个人已经接近崩溃。
“三个连长是因为啥事被教导员关禁闭的？”吴子健亲手把一个刚刚热好的烤红薯递给副排长，一边就蹲到他的面前询问。
“俺也不清楚，”副排长亟不可待地将冒着喷香热气的烤红薯往嘴里送，同时含混地回答着：“关禁闭的事俺是听炊事班的人说的，这封信也是他交给俺的。据说7连长开始也关在一起，后来又放他出来准备打土匪了。”
吴子健大为惊奇：“你是说，教导员没把三个连长关禁闭的消息和理由公布出来？”
“没有，但是俺们已经觉出不对劲了，因为连长们都没影了，营部直接宣布副连长或者指导员来代理各连连长。”
“教导员为什么一定非要在这个时侯候去打土匪？”
“好像是7连长闯祸了，他在撤来红星峡的路上，把大批伤员留在土匪窝里养伤，还和女土匪头子认了兄妹。”
这一回，吴子健吃惊得更是张开了大嘴，但是却说不出一句话来——魏鑫，魏大个子！和女土匪头子认了兄妹！
那个女土匪头子，莫不就是黑石崖的大当家的刘五妹！
二营副营长腾地一下站了起来，一时间感到有些眩晕。他想，自己必须去一趟红星峡了。尽管他十二分不想见教导员，可是事态的发展大大出乎了他的预料，再这样搞下去，局面会失控的。二营刚刚遭受重大挫折，实在经不起如此剧烈的折腾！
敌工队长肖俊平不知什么时候走进了帐篷。就在刚才，副排长带来的红星峡发生剧变的消息，迅速传遍了5连的驻地。
吴子健有些恼火，他让李天林立即召集排长班长们开会，告诫战士们不要胡乱猜测——大败过后，军心不能不稳。
“副营长，局面很严重吗？”肖俊平忧心忡忡地小声问道。
吴子健摇摇头，没有直接回答，却吩咐肖俊平这几天要提高戒备：“我这就连夜动身，赶到红星峡去。这里就交给5连长和你了——千万不要出任何纰漏，二营再也败不起了！”
肖俊平注意到，下午在河口村的时候还很乐观、很有信心的副营长，脸上竟然隐现出一股痛心的悲壮。
吴子健带着一个班的战士，在漆黑的凌晨三点急匆匆地赶到了红星峡。
可是他还是来晚了，留守坐镇红星峡的8连唐指导员刚才在和衣而睡，此刻就睡眼惺忪地告诉他：教导员、代理营长刘恕，已经于昨晚带领5个排的兵力，前往黑石崖剿匪。
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