刘兆平左右看看:“沈先生呢?”
“他保持中立,这事我和您谈。”叶文初问刘兆平,“真没有和缓的余地了吗?”
刘兆平道:“没有。”
叶文初回头看了看鹏鹏和飞飞,沉声问道:“两个孩子呢?你杀了徐秋喜,飞飞和鹏鹏不能杀。”
“他们还没有到年龄。”叶文初道,“他们什么都不懂,给他们留条命,行吗?”
她话落,围着的街坊百姓也跟着道:“将军,饶他们一命行吗?”
“将军,饶了两个孩子吧。”
陆家庄的人从城外跑进来,王竹跪在人前,磕头道:“将军杀了秋喜吧,她给陆家人偿命,把鹏鹏和飞飞放了。”
“不然,您杀了我们,我们愿意替他们受罚。”几个老人道。
无数双眼睛,殷殷期盼着看着刘兆平。
他们的哀求很简单,饶了兄弟两人一命。
“不要,”徐秋喜冲着陆家庄人摇头,“不要管我们,我们给你们添太多麻烦了。”
“王竹哥,婶子,大爷!”鹏鹏冲着大家道,“我们去找我们爹娘了,你们别给别人磕头了。”
飞飞也跟着点头:“死了不疼的。”
“飞飞啊!”王竹娘想上来抱抱他,护着的士兵将她掀开,她噗通滚在人群里,有大婶将她扶住,冲着士兵道,“你怎么能打无辜的人呢,她一个妇道人家,就想抱抱孩子而已。”
“滚犊子!”士兵不和妇人费口舌,他有权利还有武器,费口舌没意思。
“你,你这不讲理。”妇人指责,其他人也跟着指责,佃户们要求放了两个男孩,那边有富商吼道,“杀人偿命,这难道不是天经地义的事?”
“怎么天经地义?”有人在人群后喊道,“前年,你把我爹打死了,赔了我家一两银子,你怎么没有偿命,你的天经地义呢?”
许成骂道:“放屁,你爹本来有病,我三月打他,他六月死,跟我有什么关系!”
“他身体一直好的,就是你打他后,他躺了三个月就死了。”那人道,“你这样的人,怎么好意思说偿命。”
一开口,就有佃户们,你一眼我一句,开始数落各个庄主的恶劣行径。
虽不是都有人命在手,但打骂体罚的事,已经罄竹难书。
“刘将军,这世道我们能活着太难了,何况三个无依无靠的孩子。三个孩子收到三百斤的稻子,转头全交了,您说……这日子怎么过。”
“事情是不对,可情有可原啊。”
“不说放了秋喜,她两个弟弟年纪这么小,应该网开一面。”
徐秋喜姐弟三人靠在一起哭着。
许成和郭彦宇几个看着刘兆平的神色,想观察他的反应。
“不要说了。”刘兆平摆手,喝道,“不管多大,都得杀。”
“别和老子说律法,这是广南东路,老子就是律法!”刘兆平道,“也别提什么放谁一马,老子就不放,你们怎么着?”
“废话啰嗦的一堆。”
刘兆平抽了刀,架在了徐秋喜的脖子上,目光扫过所有人:“也都长长记性,谁敢在我的地界上作乱、老子管他是老是少,都、得、死!”
他举起刀,所有人发出了惊叫声,徐秋喜死死闭住了眼睛,仰着头道:“四小姐,对不起!”
飞飞和鹏鹏靠在一起,两个人虽吓得腿都在抖,但没有逃开,闭着眼睛等着刀落在脖子上。
但刀没有落下来,叶文初挡住了刘兆平胳膊。
四周的惊叫声渐渐平息。
所有人看着中间的叶文初,她抓着刘兆平的手腕,将他的刀停在了离徐秋喜头顶不过三寸的位置。
徐秋喜没有等到死亡,她猛然睁开眼,喊道:“四小姐不要。”
大家都捂着嘴,不敢发出声音。
沈翼站在人群的前方,负手而立,视线停在叶文初的脸上,叶文初的视线滑过他,两人的对视一瞬息,她收回了目光,看着刘兆平。
刘兆平也正看着她,很惊讶。
“你想干什么?”刘兆平问她,“你莫不会认为,我不杀你是因为忌惮你?”
“叶四,我忍你到今天,纯粹是因为我留几日叶府,纯粹是因为茉莉奶奶护着。”
“松手,否则今天将你一起杀了。”
叶文初摇了摇头,手从刘兆平的手腕移到他的刀柄上,对他道:“我不和将军作对!”
刘兆平看着放在他刀柄上的手,挑眉问道:“不和我作对,你这是什么意思?”
“我求不动将军放了他们,但我想求将军给我一个机会……”她一字一句道。
刘兆平道:“什么?”
“求将军,给我一个机会亲手杀了他们!”叶文初的声音哽咽,眼睛血红,“将军只要他们死便可,我杀比您动手好,至少……百姓怨气少一些。”
刘兆平眼中惊了一下,随即哈哈大笑,道:“你当真?”
“我怎么有胆子和将军开玩笑呢!”叶文初道。
“行!”刘兆平道,“以你我的交情,这个请求,我同意了。”
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