罗兰,不管这是否是他的真名,此刻都陷入了莫大的犹豫之中。他深知作为拉提夏城的贵族,甚至是一位骑士,他的身份不允许他向所谓的地下家族申请帮助。然而他已经迈出了第一步,为了六百万标准币,选择了以罗兰的化名成为对方雇佣的打手。此时此刻,他的心理包袱远不像是当初那样难以放下。
沉默中,侍者为两人端上了前菜。这道菜的主料是产自西斯帕尼奥的火腿,切成了极为精致平整的细片。粉红诱人的肉质与雪花般的脂肪汇集在这轻薄的肉片之上,搭配解腻用的腌渍橄榄与切片面包,实在让人胃口大开。
理贝尔拿起刀叉,从自己餐盘里的火腿薄片上再切下来一小部分,放入口中,感受着烟熏、腌制等复杂工艺带来的复合香气,与完美肉质带来的蛋白诱惑,实在是不可多得的美味。
他一边享用着,一边对罗兰说道:“您已经暴露了您的能力,‘疾风骤滔’,罗兰先生。我还没有去细细探查您的来历,想必您自己也很清楚,像我们这样无孔不入的老鼠,如果真的有心去探求您的情报,会是多么容易的事情。”
这是罗兰无法反驳的事情。他在沉默中,拿起刀叉,心不在焉地吃下了一口火腿。美味并没有提振他的精神,但也稍稍安抚了他的不安。
理贝尔只吃下了很小一部分前菜,便擦擦嘴,继续说道:“罗兰先生,我只是想要解决您的困难。我知道,以您的身份,这种难以启齿的话题,总是难以向我这样的陌生人吐露心事。刚刚的金币,是我的诚意,也是我的态度。”
罗兰看着他,抱有警惕地说道:“您多给我的这些钱,这些金币,肯定是需要我付出更多。像您这种人,自然不会无缘无故地给人恩惠。”
理贝尔没有否认,而是非常平和自然地点点头,回答说:“没错,您对‘我吗这种人’有着客观清晰的认知。这个世界当然不存在免费的午餐,就像这顿饭一样,我所释放的所有善意,当然是要求回报的。”
他抬起头,摘下餐巾,看着罗兰脸上的疑惑与不安,接着说道:“我希望用坦诚的话语解除您对我,对我们这种人的防备。没错,我与您的这次会面,是别有所图。我希望用钱,或者是解决您的困难,成为您的朋友。如果有一天,我也遇到了相似的困境,而您,我的朋友,刚好有办法帮助我,那时候,您不会吝啬您的帮助。”
他招来侍者,命令侍者打开了一瓶名贵的红酒,这一瓶红酒的单价几乎就可以在市民区买下一间小屋。然后,在理贝尔的注视下,侍者将两支高脚杯斟上温度合适、酸度适宜、品质上乘的拉提夏红酒,分别摆放在理贝尔和罗兰的面前。
理贝尔拿起面前的红酒杯,稍稍摇晃,似乎能从这摇曳的红色液体中看出什么端倪。他举起杯,向罗兰致意,然后稍稍品下一口,露出还算满意的神情之后,又说道:“当然,罗兰先生,我的这些心思,我期待与您结成的这种关系,您可以视作利益的交换,也可以视作为友谊。”
罗兰也没有失了礼仪,同样拿起了酒杯,与理贝尔隔空碰杯,也喝下了一口这杯自己从来没有有幸尝试的昂贵红酒。随后他露出了不可置信的表情,果然,贵的东西都有贵的道理。
他放下酒杯,略带歉意地说道:“实在抱歉,理贝尔先生,刚刚我把您称为那种人,是没有任何不敬的意味在的。”
“我并不在意。”理贝尔继续摇晃着红酒,轻飘飘地说道,“罗兰先生,我很清楚自己是哪种人,又代表了什么人。如果您也清楚我是谁,对我的工作是一种帮助。”
他放下酒杯,此刻侍者也刚好将主菜奉上。这是一道以小牛肉与红酒搭配烹调的炖菜,早一些喝下的红酒增加了这道主菜的风味,而精选了位置的牛肉颜色红润明亮,在酱汁的映衬之下像发光一样美味异常。
与主菜同时登场的,还有一份奶油浓汤,用龙虾肉与奶油缓慢炖煮,搭配一小份拉提夏面包,与红酒炖牛肉一样浓郁。
理贝尔没有急于下口,他看着罗兰,平静、优雅,听上去非常友好地问道:“亲爱的罗兰先生,两百枚金币,足够您解决您的麻烦了吗?”
罗兰拿起了刀叉,却也没有任何动作,他沉吟了一会,思考着各种各样的可能性,进行着复杂的计算和推演,设想着最好的情况,可最终,他还是极为无奈地摇了摇头,说道:“可能不够。”
理贝尔平静地撇着嘴,点着头说道:“那确实是棘手的麻烦呢。”
他瞄了一眼罗兰迟迟没有放下的刀叉,又看了看罗兰因为犹豫、纠结和无奈聚在一起的五官,又问道:“如果有我的帮助,您认为,摆脱麻烦会容易一些吗,罗兰先生?您知道,我肯定不会拒绝您的请求。”
罗兰似乎终于放弃了,放弃了作为贵族的倔强,放弃了最后一丝心理包袱,放弃了自己早在接受洛伦佐邀请之时,就已经开始被自己遗忘的作为骑士的荣耀。他本以为,可以靠着自己,靠着隐姓埋名赚这种来自地下家族的黑钱,独自解决自己的困扰。然而,残酷的现实,出现在他面前的这位年轻的贵族,都告诉他,很多东西一旦放下,便没有了再捡起来的可能性。
而在此刻,他不得不承认,眼前的年轻人,既作为贵族,又作为拉提夏地下世界新的首领,是他能得到的最有力的支援。
他沉重地点了点头,说道:“我需要您的帮助,理贝尔先生。”
理贝尔满意地看着罗兰,拿起了自己的刀叉,从温度正好合适的牛肉上切下一小块,用叉子插住,在酱汁上稍稍一裹,然后放到了嘴里。这时,他才回复说:“当然愿意为您效劳,罗兰先生。”
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