九月的麻六甲海水共长天一色,温和的海风吹的人想打瞌睡,然而麻六甲港城内却一片肃杀,一切只是暴风雨来临前的平静,停满战舰的港口预示着,大战一触即发。
港口城墙上一排排的士兵严阵以待,迎着日头,正对着港口的城墙边有人在争执。
“殿下,您老人家给咱说说情,说什么也要让咱来当这先锋。”满头灰发胡子拉碴的麻六甲总督戚元弼腆着脸请求刘鸿渐道。
戚老三驻守麻六甲港得有十几年了,期间应朝廷令分别在北洋和南洋水师中轮值了两次,但若说归属感,戚老三一直认为麻六甲才是自己的宝地。
他见证了大明水师崛起的全过程,更亲手将麻六甲港建造成为天下第一港,大明麻六甲港分舰队一直保护着这片土地上的汉民,这一切说是戚老三的功劳毫不为过。
戚老三如此的努力,除了报效朝廷外几乎全是为了得到两位哥哥的认可,他想证明自己不是个只会吃喝嫖赌的纨绔子弟。
但大明已经将近三十年没有发生大的战争了,好不容易熬到如此大战,可陛下却让郑森那小子做了前军统领,这让戚老三如鲠在喉。
戚老三觉得再不疯狂就老了。
“本王还以为你是要找我叙旧,没想到过了三十年还是这般急躁的性子,此战关乎大明的国运,我与皇上皆十分重视,皇上更是御驾亲征,你找我也没用,作战计划是参谋本部再三讨论才定下的。”刘鸿渐望着布满港口的战舰捋着胡须道。
郑森作为南洋水师提督,他治军严厉、赏罚分明、为人沉稳,在历次的海洋巡防以及护航中都表现出了一个优秀将领应有的品质。
对于这个把兄弟刘鸿渐一直心里有点愧疚,倘若不是自己的降临,郑森如今已经成为全天下华夏子孙心目中的民族英雄,而现在,机会来了。
“王爷呀!皇上最听你的,你就帮帮咱吧,咱都快六十了,王爷,咱给你磕头!”
戚老三闻言一脸的失落,但他仍旧没有放弃,他不想求他大哥,而整个朝廷里还能帮他的估计只有眼前的这位老领导,他实在不想留守港口内当一个看官。
“甭跟本王来这套,你也知道自己一把年纪了,此乃军令,岂能说更换将领就更换将领?”刘鸿渐轻哼一声没好气道。
“咱若不能参与这场大战,咱就算死了眼睛也闭不上,王爷若不肯帮咱,咱就去求二哥!”
戚老三倔脾气起来了,十头牛都拉不回来,说完站起身来虎虎生风的就要去奔总督府而去。
“没有皇上首肯,你就算去求天王老子都没用!”刘鸿渐指着戚老三的背影怒斥道。
但他想了一下,觉得也没必要寒了这老倔驴的心,不就是一个参战机会吗?
“回来!”刘鸿渐打定了主意对戚老三道。
戚老三闻言不知就里,但身为下属还是吹胡子瞪眼的跑了过来。
“你若想参战也不难,但先锋官就别想了,只是这任务十分凶险,你最好考虑一下与你兄长商议一番。”刘鸿渐卖了个关子道。
“还考虑个甚!王爷,咱要是完不成任务,提头来见!”戚老三牛眼瞪的老大。
“好吧,你附耳过来!”
……
好望角与麻六甲直线距离两万里,刘鸿渐与朱慈烺等了足足八天才算是确定了欧罗巴联合舰队的位置,九月二十四,望眼欲穿的联合舰队终于姗姗来迟,两军隔海相望。
“看他们这阵势,似乎确实很有底气呀!”朱慈烺站在甲板上,佝偻着身子举着望远镜楠楠道。
早在三天前哨船发现欧罗巴舰队位置时,便已经得到了敌人更详细的情报,在舰队数量上,大明舰队加上刘鸿渐的大秦水师,除却辅助船只共计四百八十六艘。
如此庞大的舰队在这世上恐怕没有任何国家能比,但之所以朱慈烺有此感叹,实在是欧罗巴联军出乎了先前的预料。
一望无际的海面上,欧罗巴舰队呈线性阵列一字排开,阵列按照国家的不同分成九个,最中央的乃是欧罗巴新秀英格兰舰队和欧罗巴老牌强国法兰西。
这一点从各方阵战舰上的旗帜就能分辨,英格兰和法兰西舰队两边则是意大利亚、奥地利亚、瑞典国、普鲁士、波兰国和弗朗机国,八个国家八面旗帜,花里胡哨的整的跟八仙过海似的。
在各方阵的侧后方是一个略大些的杂牌方阵,之所以如此说,是因为这方阵虽然略大,但其中竟然夹杂着四五面代表不同国家的旗子。
戚元功年纪也大了,打着望远镜瞄了好久才一一确认并报与刘鸿渐二人听。
从舰队阵型估计,欧罗巴联军战舰的数量尤胜于大明水师,这也是朱慈烺如此感叹的原因。
“皇上无需忧虑,敌方的战舰虽然多,但与我大明相比,大多数都为中型战舰,而且未必有我大明的战舰精良。”戚元功安抚道。
一开始戚元功也被这阵势吓了一跳,铁甲舰映着日头闪着寒光,那么庞大的舰队任谁看到都要血脉喷张。
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