十月初的京城已算是入了冬。
河面虽还未结冰,可迎面的寒风却颇为凌冽。
客船在码头停了许久,等船上众人下了船,又将所带的行李物件搬了下去时,这一趟旅程才算彻底结束,能开始准备赚下一趟的银子了。
芸娘同李氏搀扶着李阿婆,跟着左家下人下了船,便见岸边小跑来一个十二三岁的小厮模样的哥儿,十分懂礼的先向左管家行了礼,才借道上前询问:“几位可是从江宁来的姓李的人家?”
见几人狐疑的瞧着他,小厮好脾气的一笑,忙忙解释:“小的名唤墨砚,小的公子姓苏……”
芸娘立刻上前几步,急道:“可是小白哥哥嘱咐你来的?”
墨砚忙道:“对对。公子今日恰逢小考,请不出假来,由小的在此等候各位。我家公子说,待考毕,晌午之后便去左府拜见。”
离京城越近,芸娘一颗心越烦躁。听了墨砚这句话,她心知苏陌白是早已收到了她动身前写的信且做出了部署,心中烦躁这才少些。
李阿婆却不知芸娘的小心思,唯恐影响了自家孙儿的考试,忙忙一挥手,向墨砚叮嘱道:“回去告诉陌白,不着急,等他考完试,再上门不迟。”
墨砚应下,向众人告了别,方转身去了。
几人再往前几步,便见码头边上停着数辆马车,每辆马车虽然只栓着一匹马,然每匹马都体态矫健,成色不差。
马车边上站着数位下人,那下人瞧见左管家带着一行人行了过来,忙忙回身往车厢里禀报:“大人,来了,姨娘她们来了……”
左屹长腿一伸下了车,神态颇有些紧张。
他理了理身上衣袍,摸了摸唇边专门留的短须,方带着众人往前迎去。
眼瞅着李氏几人站在了自己面前,左屹往李氏柔美的面上一瞧,自己个儿仿似半大的小伙,先红了脸。
略略稳了稳心神,他先向李阿婆一揖,跟着李氏的叫法,唤了声“干娘”,这才微笑着对李氏道:“来了……”
李氏低头不去瞧他,只退了两步行了个半礼,唤着一声“大人”……
左屹激动的“嗳”了一声,方看向芸娘,着意摸了摸唇边短须,含笑问她:“芸丫头坐了一路的船,沿途景色可好?”
芸娘抬眼瞟了他一眼,只低声“哼”了一声,再不理他。
谁能想到,几个月之前她还在酒楼里请了小官和姐儿相陪,用自己的财力和不羁狠狠羞辱了眼前之人;几个月后,她就站到了他面前,再不能显出自己个儿的豪气。
左屹看着她同他闹别扭的模样,仿似看到了十几年前青春少艾的李氏。
他探手欲摸一摸她的发顶,芸娘却极其警惕的一偏头,不给他表达父爱的机会。
他便一笑,并不以为杵,对众人道:“天气冷,回府里再说。”转身行在李氏身旁,不紧不慢的带着三人去向马车旁。
李氏先上了马车,左屹抬腿要跟上去时,芸娘忙忙往上一窜,道:“我要同阿娘、阿婆坐一起!”
这马车说大不大,说小不小,坐四个人自然也够。
然而堂堂二品的官,不同正妻坐一辆马车,却去同妾室一起,便显的有些不够大气。
左屹一笑,扶着李阿婆上了马车,又揖了一揖,方去了另一辆马车。
左家下人连同芸娘带过来的赵车夫分散去了其他马车,一行五六两车,陆续鱼贯着往前去了。
左屹的马车行在前面,本着让李氏几人对京城有个大略认识的好意,特意吩咐车夫绕行,往各繁华的街面都去上一趟。
然而他这番好意,只有李阿婆略略受用了些,探头将所经街面景致都瞧了一遍,口中啧啧道:“江宁本是大晏大府,然而京城果然是京城,各处景致格局比江宁宏大的多。”
她回头招呼芸娘:“芸丫头快快瞧瞧,改日你要赁铺面,提前看过,心里也有个数。”
芸娘在船上着了风寒,虽喝过汤药有了好转,然而心情郁郁,对一切都打不起精神。
她靠在李阿婆身侧,透过车窗往外随意瞧了瞧,便又缩回了脑袋,一张脸同她下了船后的神情无甚分别,再未露过笑脸。
李氏轻叱道:“阿娘在船上说的那些你怎地一点不往心里去。如今既然已来了京城,便将你那性子收一收,如此到了左家,也好过些……”
李阿婆听闻,也趁机规劝她:“等会进了府,你势必要去向老夫人磕头,向左夫人磕头。等过些日子,指不定还要去家庙拜祖宗。你如若都像方才见了你阿爹那般态度,这后面的日子岂不是鸡飞狗跳!”
芸娘叹了口气,喃喃道:“我心里有数。”
李氏一指轻轻点在她额上,叹道:“你哪里有数,我瞧着你半点分寸都没有。”
马车转悠了近一个时辰,方进了一处巷子,停在了几株大树前。
没人招呼,李氏几人便不下车。
果然等了一会会,马车又往小巷前行,进了二门,这才停了下来。
芸娘当先跳下马车,搀扶着两位李氏下了车,只在二门前略略打量了一番,便撇着嘴低声道:“可比我们在新地皮上建的宅子小多了……”言语中是十分看不上的模样。
李氏恨的拧了她胳膊一把,痛的她呲溜一声,这才住了嘴。
她几人进了二门,左屹却是先从大门进了府中,在垂花门前等待几人。
待两路汇合,这才往左府上房而去。
这是京城里典型的一个三进带花园的院落。
第一进为门房。
第二进为厅堂带客房。
第二进与第三进之间合围着极大的一处园子,园子里小湖、花园、楼台亭阁虽小,却难得桩桩件件都有,只是年久失修,处处透出一副没落贵族的痕迹。
进了三进,便是内眷住所,又由三四处院子构成。
下人们簇拥着主子,经过几处院子,穿过游廊,便到了左老夫人所在柏松院的上房。
上房门前站着数位下人。下人们规矩极好,瞧见李氏等人进来,也无人敢轻易抬头打量,最多是用眼角余光偷瞧几眼。
有小丫头瞧见左屹带着一行人进来,清脆的道了一声:“到了……”一边匆匆向左屹行了礼,一边便撩起了厚门帘。
芸娘深吸一口气,将手塞进李氏掌中,跟在左屹身后进了上房。
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