后宫妃嫔一旦开启了笼络各良人的口子，宫中饮宴便渐次增多。
众良人子在被教习的间隙，还要奔赴于后宫各殿。
到了第三日午时，有内侍前来传话。那内侍芸娘看着眼熟，是皇后宫中之人。
果然内侍同女官碰过头后，女官便快快结束了上午的教习，带着众人往皇后宫殿而去。
芸娘印象中，皇后并不是喜欢结党营私的人，她这么早就出手，实实出人意表。
待到了皇后宫中，芸娘在万头攒动间瞧见尊位处的皇后，以及她身边的那位“谋士”时，芸娘便明了了。
长宁公主，是位热心于帮着皇后开展宫斗的人。
今日的长宁公主比平日严肃了许多，妆容也十分素淡。
身为皇帝长姊，皇家之人的身份已不需要那些外物来彰显。
她只坐在那边，一对远山眉眉尾高扬，便已气势凌人。
在她的映衬下，一旁的皇后倒是显得平日更加温良。
近四个月未见，皇后有些发福，面上气色倒是红润。
良人子们列队上前为两位贵人见礼时，皇后便微微一笑，轻声道一声“免礼”，引得一旁的公主极为不满。
因着这不满，她不得不更肃了神情，帮着皇后立威。引得良人们战战兢兢，大气都不敢出。
待芸娘到了皇后近前，芸娘习惯性的往皇后胸腹处一瞟，立时便明白过来。
同四个月之前比，皇后的胸脯大的不是一圈两圈。
怪不得她腊月送胸衣时被皇后拒绝，原来是……
芸娘眼皮往下耷拉，目光自然移到了皇后被高腰襦裙遮挡的身形上。
皇后如此穿着，可见并未想着要在近期宣布有身孕的事。
芸娘便也做出无事样，向皇后行了一礼。
皇后继续微微一笑，轻声道：“本宫方才以为看错了眼，未曾想真是你……”
她将芸娘上下打量一番，道：“如今这样倒是美貌的多。”她并不提芸娘的亲事，只再一点头，便放了芸娘。
芸娘往边上一站，待要向公主行礼，公主却对着她冷哼一声，再不瞧她。
芸娘一头雾水，心中迷茫一直持续到宴毕，待良人们出去院里赏花时，长宁公主才撇下皇后，慢慢踱了出来，站在芸娘身畔，冷冷道：“你竟然也进宫来淌这浑水？本宫此前竟看错了你。”
芸娘苦笑，觑空道：“殿下，芸娘并无入宫之意。求殿下想个法子，将我……”
她话还未说完，身子已被人轻轻一撞，美貌的吴柳如上前向公主见礼，柔柔一笑：“好些年未见着殿下，此次进宫竟能目睹殿下风姿，真是不枉此行。”
长宁公主眯着眼睛瞟过去，略略迟疑道：“你是……吴家的姑娘？”
吴柳如雀跃道：“正是呢，殿下果然好记性，四五年前见过的人还记得这般清楚。”
长宁公主面上此时方第一回露出笑意，道：“这许多人里，竟只有你是个识货的。”
芸娘见此时她再插不进话，只得行过礼，先站去了一旁。
清风抚来，吹来浓烈花香。
芸娘迷茫的望着园中的花，心里数着日子。
入宫已有三四日，她依然没有寻到要脱身的法子。
未来究竟如何，难道真要在这一口大井里生老病死？
一旁身影一闪，有位良人子站定，声音低沉而冷淡：“死了心吧，想通过走公主的路子而上位，你的根基还浅了点。”
芸娘转头望着吴柳如。
美艳是美艳，也有骄傲的资本。然而脑袋不怎么聪明，八十余人里，却将芸娘错当成头号竞争对手。
芸娘哧的一笑，冷冷道：“吴姑娘最好日日祈求上苍，千万莫让我被选入宫，否则，只怕姑娘还欠我的一千多两银子要翻上数十番，这一生只怕也还不清了。”
吴柳如双目瞪圆，咬牙切齿道：“你也配！”
芸娘：“配不配，不是你说了算。”
回宫的路上要经过御花园。
女官趁机向良人子们介绍宫中地形，以让诸人明白宫中禁忌。
皇宫里的花匠技艺超群，春日天暖有限，各种花卉却竞相怒放，引得蜂子与蝴蝶翩翩起舞，热闹非常。
八十余人排队前行，渐渐听闻前方传来人语声。
有内侍打出一个手势，女官忽的停步，急急道：“快，往后退。”
一簇人忙忙退到花坛背后，女官方先行跪地，惶惶道：“奴婢带领一干良人子见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
众人方知前方竟有御驾，急急跟着跪地，口呼万岁。
周遭静的只有风声。
众位姑娘们静静垂首，一颗心紧张激动，几乎要从胸腔里飞出来。
在皇帝面前，几乎无人想过入宫的其他可能，全然将皇帝视作未来夫君。
有脚步声缓缓传来。
黄绸锦缎的皂靴慢慢前行，停到了众人前。
姑娘们的头顶有一把清隽的声音响起。
那声音说的是：“抬起头来。”
众人脸上迅速浮上红晕，内心羞怯而渴望，没有人敢抗旨，也没有人想抗旨。
随着皇帝话毕，良人子们已经迎着春日阳光抬起头，好让夫君能更清楚的看到自己。
皇帝的眼神几番梭巡，站到了芸娘面前，问道：“你一人入选？”
芸娘一愣，心道：这么多人跪在你面前，你瞎啊！
她不知皇帝何意，只得硬着头皮抢了女官的台词，低声道：“回皇上，此回共有八十二人过了二审。”
皇帝眉头一蹙，问道：“左家……姐妹几人？”
芸娘忙忙回道：“回皇上，包含民女在内，家中姐妹共有两人。”想了想，又补充道：“长姐一月前已经出嫁，未等到采选。”
皇帝的眉头蹙的更深，低声道：“你出来。”当先往前方而去。
芸娘不容多想，忙忙起身跟了上去，待到了一簇摇曳生姿的海棠花的背后，皇帝方停步，转身瞧了她半晌，面上却显出一副玩味神色：“朕此前听闻左尚书要嫁女，怎地隐约听到嫁的是小女，而非长女？”
芸娘心中惶恐。
左家秘辛，如若平日要传扬，她说不得还要火上浇油，顺便看一场热闹。
然而此事事关名节，她此时可是身为良人子的身份……
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