只见池彬身材并不高大,脸上的胡须和鬓发都白了,但修得非常整齐;一条一条皱纹,却显得十分慈祥。
虽然曾经是敌人,而且是奴工奴妓的主谋,居然没有长得一副凶神恶煞的样子,让林凤仪觉得意外,也不由得产生一点好感。
将军一行人的马大概还有五十步的时候,赖泽往前站到了队伍最前方,比雍军看守的十名兵士还要前面;三名兵士也跟着赖泽向前,并紧靠着赖泽。
借着赖泽向前,林凤仪又顺势向后退,已经在所有镖师中排在最后面。
将军在距离赖泽二十步的时候下马,让林凤仪吓一跳的是,池彬居然立刻首先向赖泽行礼:“赖总镖头,别来无恙。”
赖泽弯身行礼说:“托池将军福,仍操旧业。”
池彬把十三名镖师全看了一遍,说:“赖英雄之属下,皆青年才俊。名师出高徒,信不诬也。”
说着,还对着站在比较前面的两位镖师,友善地捶了他们胸口两下,表示验证、也表示赞赏;接着,又走向第三、四位,捏了他们的手臂。
林凤仪已经满身是汗。
赖泽大概也知道林凤仪的为难,一时还想不出办法。
池彬说:“赖英雄,此趟又赴石城乎?沿途可顺利?”
赖泽说:“应今晚可至石城。此趟路,诸镖师行走多次,皆已适应。将军请看此。”
赖泽大概讲到一半,突然想到办法把池彬引开,离林凤仪越远越好。
只见赖泽开了一个镖箱,露出一坛酒,和之前送卫哨兵士的不同。
赖泽说:“此丰登酒庄新酿之酒,经邬大夫品过,盛赞不已,托敝局运至石城,献贵国圣上品尝。将军若恰回京,或有机会入宫一饮。”
这不能给人家打开的,池彬也知道,只是凑着闻,酒香露了一点点在外面,池彬说:“确系极品。邬大夫有心,亦有劳赖英雄矣。”
池彬直起身子,离开镖箱,赖泽就把盖子盖回。
池彬说:“允亲王尚无消息,辜负昔日赖英雄之犯难救危矣。”
赖泽略为低头侧身说:“区区小事,已五年矣,将军莫再挂齿。”
池彬退回他的马前,对赖泽拱手道:“在下行伍所经,令赖英雄镖队避于道旁,诸多不便,敬请见谅。彬即行,不担误贵局行程。”
林凤仪这才放下了心。
赖泽也对池彬行礼说:“无妨,今日路短,入夜即可抵石城。”
池彬的人马回到队伍,然后再度向东出发;池彬在马上还跟赖泽行了礼。
等队伍通过后,守卫的十名雍军也集合准备离去,并对赖泽说:“行矣,诸君可续往西行。”
本来他们也没有很粗鲁,但是看到池彬对赖泽的态度,这十名雍军好像也变得更恭敬了。
赖泽指挥队伍上马,让一个资深的镖师在前领头,重新出发。
他知道林凤仪一定很多问题,所以和林凤仪骑在最后面。
两个人走着,对看一眼,林凤仪对赖泽笑了一下,表示“不必我问了吧,你自己开始讲。”
赖泽也笑了一下,又走了几步,才开始说:“五年前,在下已走镖于石城清城来回。一日,空镖回大有时,路过波罗河,稍后我等即将渡过。
彼时突见一行人马中,一人之马失蹄,连人带马坠入河中;其余人等,或岸上大叫,或急寻绳索树枝,或奔回求援,皆不济急。在下遂跃入河中,将人救起。
之后,彼人众方告知在下,坠河者,允亲王也。待其苏醒,适求援之人引池将军来到,在下遂与池彬相识。自此后有三次,池彬遇在下,必下马寒暄问候。”
林凤仪听明白了,原来还有这么一段。
林凤仪问:“那他说允亲王没有消息,是怎么回事?”
赖泽说:“允亲王名圳,当今雍国皇上之弟,坠河之后不及半年,竟失踪矣,迄今尚未寻得。盖雍国无凤御史如此才能之人,箭侯失踪而反能寻回数百人矣。”
林凤仪笑笑说:“其实也是运气。”
走着,赖泽对着林凤仪指着两百步前的河岸说:“此处东岸即允亲王坠河之处;彼时一行人马沿河而行,距河过近,致马失蹄而无所缓冲。”
林凤仪当然不会闲到去帮忙找失踪的亲王,不过还是问一下:“那安圳是个什么样的人?”
赖泽耸耸肩说:“身材中等,彼时约二十一、二岁。坠河之事后,亲王尚请在下赴宴一回。彼王府亦豪奢,寻常贵胄耳。然关系若维持,对我走镖亦有帮助,故在下受邀赴宴;至今,本局一入雍境,绝无人敢打劫。”
一行人过了桥,很快就到波县,在此中午休息。
下午,再出发走最后一段路,到夕阳即将西下时,已经可以遥遥看见石城的城墙。
石城恰如其名,全部由厚实的石墙整个围起来;林凤仪想,看这厚度,大概投石炮也很难起作用。
队伍举着火把,抵达明伦门;赖泽告诉林凤仪:“由此向北大约三里,即儒林门。然,林公子请先与我等赴镖局,俾知回程集结之处。镖师将于石城休整两日,后日傍晚出发回大有;若林公子未及赶上,则恐须再等九至十日,方再有镖队回清城。”
林凤仪说:“我会再看着办。你们就不要挂念我了;我有来就是有来,没来就是事情还没完,或是另外找办法回去。”
进入石城,不愧是天下第一大国的京师,灯火辉煌,路人熙来攘往,好不热闹;街道很宽大,但两旁都挤满了四层、五层的楼房,所以不像蓟国的骊京那么空旷。
林凤仪发现,店家的招牌,通常是有棱有角的碑体楷书,一副刚劲朴直的国风。
到了大顺镖局在石城的驻点,赖泽跟林凤仪介绍了派驻当地的连络人,接着带林凤仪进到里面,指示了房间让林凤仪换下镖师的衣服,又指点了后门以及后门出去的路。
林凤仪换了衣服,出来谢谢赖泽,说:“若我两天后没来会合,请跟我朋友们说声,说我平安到了。”
赖泽点头,送林凤仪到后门。
林凤仪深吸一口气,走出此门,就真的是孤身一人了,好像当初刚刚穿越来这个时代一样。
林凤仪带着拉斯蒂涅在高老头结尾时的心情与气魄,说了声:“石城,来拼一拼吧!”
然后隐入石城的灯红酒绿中。
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