九江府乃鱼米之乡,人杰地灵。浔阳楼更是江南十大名楼之一,引得天下名流趋之若鹜。但沈鉴没有心思闲逛,直奔教坊司。
教坊司虽是青楼,但属于官办,规格颇高,因此不准平头百姓入内,正可谓“往来无白丁”。
沈鉴虽已没有实职,但品级还在,对门吏亮了下腰牌即便进入。门吏心中暗想:大白天便明目张胆的逛窑子,真不愧是京官!
主事见他是京城来的,自然也不敢怠慢,说道:“大人且少坐,卑职这叫几个姑娘来请您挑选!”
沈鉴摇头道:“不,我只要舞女,把你们这儿会跳舞的人都叫来,我要问话。”
主事立即心领神会,原来舞女无论相貌或学识都比寻常青楼女子要差些,但有一类客人爱其身姿曼妙,专喜欢叫她们作陪。
主事立即点头道:“好,马上就来!”片刻后呼呼啦啦叫来几十人,竟前后站了三排。
沈鉴站起身,琢磨片刻,问道:“有一种把裙摆转成圆形舞姿,你们可见过?”
女孩儿们不明白他什么意思,不由得面面相觑。
沈鉴见说不明白,便比划道:“就是这样,然后这样转过来……”
有几个女孩不禁噗嗤笑出来,气氛没那么僵了。有人说道:“我们可没见过这么僵硬的舞蹈!”
沈鉴叹了口气,从怀中拿出红舞鞋,说道:“那有谁认得这只鞋吗?”
众舞女议论纷纷,半晌后有个声音响起:“我知道。”
沈鉴抬眼瞧去,但见这姑娘身高将近七尺,甚至比普通男子还高些。鼻梁挺直,一脸倔强。眉宇间有股勃勃英气。
她说道:“这是蒙古人的舞鞋,官人你方才模仿的应该是‘胡旋舞’。”
沈鉴问道:“你会跳吗?”
女子摇了摇头:“不会。那舞蹈源自西域,对舞者腿上的力量要求极高。除非是从小骑马的蒙古女人,否则绝跳不成此舞。”
沈鉴忙追问:“那你可知道有谁会?”
女子想了想道:“倒是有这么个人,不过可惜,她已经死了……”
沈鉴心中一沉:“哪天死的?”
女子刚想回答,身旁一个舞伴忙拉住她的袖子,低声道:“思君,别……”
原来那舞伴是怕她惹上麻烦。
这些舞女在青楼谋生,懂得多一事不如少一事的道理。况且教坊司中所有女子都是抄家发配至此,对官府中人无比厌恶,自然不愿帮忙。
但那叫思君的舞女却轻轻摇头:“没事的。”转而对沈鉴说:“哪天死的我不清楚,不过至少有四五十年了吧。”
沈鉴不禁一愣,他本以为案子是最近发生的,万没想到竟如此久远。但几十年的时光过去了,当时随她跳舞的红鸟也早该化作尘土了,报冤的这只又是从何而来呢?
莫非真是那舞女泉下有知,在驱使鸟儿不成?
正当他胡思乱想之际,只听思君说道:“那位前辈是个蒙古郡主,人称‘娜仁托娅’,说来也是个命苦的人……”
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金色的大厅里,娜仁托娅一曲舞毕,半晌后人们才争先恐后的鼓起掌来。
她的父王巴图雅尔乐得胡须抖动,端着金杯站起身道:“你们看呐,整个大元朝再去哪儿找我女儿这等人物?今天为了我的好女儿,咱们也应该痛饮三杯!”
众宾客齐声道:“大王言之有理!”
这时一个年轻的贵族分开众人,上前道:“巴图王爷,今日我乞颜帖木儿当着众宾客的面,正式向您女儿求婚。您若答应,乞颜部将奉上牛羊千匹,奴隶百人作为聘礼。”
巴图沉吟不语,心中好生为难。他只此一个独生女,视若掌上明珠,本想许配给大元朝廷中的青年才俊。
而这帖木儿虽是贵族出身,却生性浮浪,行事荒唐,实在不能算是个好人选。
但是乞颜部乃蒙古大族,与成吉思汗的黄金家族有千丝万缕的联系,委实是得罪不起,因此又不好贸然拒绝。
帖木儿见巴图王爷犹犹豫豫的,心中甚是不悦,暗道:朝廷中多少王公贵胄想和我乞颜部联姻却求而不得,我如此高看你家女儿,你却还不痛快答应,真是不识好歹!
于是大声道:“王爷,一点小事用得着想这么长时间吗?”
他这话极为无礼,引得众宾客怒目而视。
这时只听有人说道:“帖木儿,想娶我也不难,但要胜得过我手中的长剑才行!”
帖木儿转头一看,说话之人正是娜仁托娅。她不知从哪拿了一柄长剑背在身后,显得整个人更加英姿飒爽。
帖木儿眼睛都直了,色眯眯的道:“美人儿,此话可当真?”
娜仁托娅道:“我不叫美人,我有名字。说过的话绝不反悔。”
帖木儿刚想答应,忽然一愣,心想:不好,我险些上了巴图这老狐狸的当!于是对巴图道:“王爷,令爱的话想必您也认可吧?”
原来他以小人之心度君子之腹,认为巴图拿女儿做挡箭牌,自己即使胜出也会出尔反尔。
但王爷乐呵呵的摸着胡须道:“年轻人的事,终归还是要你们自己定。小女若是没意见,我这当爹的也赞成。”
帖木儿大喜过望。他虽然德行不佳,但自幼骑马射猎,武艺自然没的说。此番既能抱得美人归,又可以当众炫耀武力,何乐而不为呢?
他心道:都说丈母娘看女婿,越看越欢喜。我这老丈人却也不差,还没成亲就给我安排了这么个出风头的事情。于是一躬到地:“多谢巴图王爷成全!”言下之意竟视亲事已十拿九稳了。
他面向娜仁托娅,笑嘻嘻的道:“美人儿,你小心,我可要出手了。”说罢拔出金灿灿的腰刀。
娜仁托娅哼了一声:“你是客人,先进招吧!”
帖木儿心想:我可不能下手太狠,若是刮坏了新娘子的脸反而不美。
于是他单刀向左虚劈,刀势也慢悠悠的。
但骤然间寒光扑面,冷森森的长剑直奔他咽喉而来。帖木儿吓得一头冷汗,单刀急忙回挡。但不料这一招乃是虚招,娜仁托娅剑势下沉,扫向他双腿。
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